Rheon Medical est une startup suisse issue de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Elle a été fondée avec une ambition claire : révolutionner le traitement du glaucome grâce à des avancées technologiques de pointe.
Derrière cette entreprise, il y a des années de recherche, de défis techniques et de développement intensif. Ce parcours, initié dans les laboratoires de l’EPFL, a permis à Rheon Medical de s’imposer comme une référence dans le domaine des dispositifs médicaux pour l’ophtalmologie.
Naissance de l’eyeWatch – une innovation inspirée par une histoire personnelle
L’histoire de Rheon Medical prend racine en 2008 dans l’initiative d’un professeur de l’EPFL spécialiste en mécanique des fluides, Nikos Stergiopulos, dont le père était atteint de glaucome. Confronté aux limites des traitements existants, il s’intéresse de près aux solutions existantes et supervise alors un doctorant spécialisé en ophtalmologie.
« Mon père a perdu la vision d’un œil à cause du glaucome, et l’autre œil a également été touché », explique-t-il. C’est en échangeant avec son doctorant qu’il découvre que la maladie est d’abord traitée par des gouttes ophtalmiques, mais qu’à un stade avancé, une intervention chirurgicale devient nécessaire pour réduire la pression intraoculaire (PIO) à l’aide de dispositifs de drainage, appelés shunts aqueux.
Le problème majeur de ces implants traditionnels est l’absence de contrôle précis du débit du fluide. Cela entraîne par conséquent des complications et des échecs chirurgicaux. Nikos Stergiopulos imagine une solution innovante pour mieux gérer la pression intraoculaire. Son idée repose sur un concept simple. Il s’agit d’utiliser un disque magnétique ajustable non invasif permettant de modifier la résistance du fluide et ainsi de mieux contrôler la PIO. Il affine son concept et valide son potentiel clinique à l’aide d’ophtalmologues. Pour concrétiser cette idée, il s’entoure ensuite de deux ingénieurs. Ceux-ci apportent leur expertise pour transformer cette vision en un implant novateur.
Un brevet est déposé à l’Office de transfert de technologies (TTO) de l’EPFL. Les premiers prototypes sont ensuite développés dans son laboratoire. Cette étape ouvre la voie à une avancée majeure dans le traitement du glaucome.
Le premier implant eyeWatch est posé avec succès 7 ans plus tard, en septembre 2015, dans le cadre d’un essai clinique, marquant une étape clé vers une révolution dans la chirurgie du glaucome.
Les dates-clés
Première implantation de l’eyeWatch chez un patient dans le cadre d’un essai clinique en Suisse.
Rheon Medical obtient l’autorisation réglementaire (marquage CE) en Europe pour son implant eyeWatch. Cette autorisation de mise sur le marché européen marque un tournant décisif pour la société.
Lors du Swiss Medtech Day à Berne, Rheon Medical reçoit le prestigieux Swiss Medtech Award. Cet événement honore les innovations exceptionnelles. Le système eyeWatch de Rheon Medical, qui révolutionne le traitement du glaucome, a déjà été utilisé avec succès chez plus de 150 patients à ce moment-là.
La FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis accorde au eyeWatch la désignation de “Breakthrough Device”, soulignant son potentiel révolutionnaire.
Les valeurs fondamentales de Rheon Medical
Chez Rheon Medical, actions et décisions sont guidées par un ensemble de valeurs qui définissent notre identité et notre engagement envers l’excellence, l’innovation et le bien-être des patients.
Innovation
Nous investissons continuellement dans la recherche et le développement pour concevoir des solutions médicales de pointe. Chaque dispositif est le fruit d’une collaboration étroite entre scientifiques, ingénieurs et cliniciens. Cela garantit ainsi des technologies innovantes et adaptées aux besoins des patients.
Excellence
Nos produits répondent aux normes les plus strictes en matière de qualité et de sécurité. Et ce, grâce à des processus rigoureux de contrôle et de validation. Cette exigence d’excellence repose sur une écoute active des professionnels de santé et des patients afin d’améliorer constamment nos dispositifs.
Éthique
Nous nous assurons que nos recherches et développements respectent les standards éthiques les plus exigeants. Notre objectif : proposer des solutions accessibles et bénéfiques pour un maximum de patients, sans compromis.
Collaboration
Rheon Medical favorise une culture d’échange et de synergie entre ses employés, mais aussi avec les institutions de recherche, les hôpitaux et les professionnels du secteur médical. Ensemble, les limites de l’innovation sont repoussées pour offrir des solutions toujours plus performantes.
Une Entreprise Innovante au Cœur de l’Europe
Rheon Medical est l’une des seules entreprises européennes à développer et proposer des implants innovants pour le traitement du glaucome réfractaire. Dans un domaine dominé par des acteurs internationaux, nous sommes fiers de porter l’innovation suisse au plus haut niveau et d’offrir une alternative de pointe aux chirurgiens et aux patients.
Depuis nos débuts, nous avons bénéficié du soutien essentiel de plusieurs institutions suisses majeures. En effet, celles-ci ont cru en notre potentiel et ont contribué à notre développement :
La Fondation pour l’Innovation Technologique (FIT), qui accompagne les startups suisses à fort potentiel.
Le Canton de Vaud, qui soutient l’innovation et le développement économique dans la région.
Innosuisse, l’agence suisse pour l’innovation, qui nous a aidés à transformer notre recherche en solutions concrètes pour les patients.
Grâce à cet écosystème dynamique et au travail de nos équipes, nous avons pu franchir des étapes décisives et devenir compétitif dans un domaine si compétitif.
Bilan
Rheon Medical a développé des implants supplémentaires. Il s’agit à la fois sous forme d’accessoires complémentaires au eyeWatch et de nouveaux implants inspirés des dispositifs existants sur le marché, mais intégrant des améliorations significatives.
Le dispositif eyeWatch a été appliqué avec succès sur plus de 1250 patients dans le monde. En parallèle, le nombre de centres médicaux adoptant cette technologie ne cesse de croître. Récemment, des centres ont ouvert en Italie, en Allemagne, en Espagne et au Royaume-Uni. Des accords de distribution ont été signés dans plusieurs autres pays.
Le système eyeWatch de Rheon Medical marque une avancée majeure dans le traitement chirurgical du glaucome. Ce dispositif médical innovant permet d’ajuster avec précision et en toute simplicité la pression intraoculaire – le principal facteur de risque du glaucome – lors des examens de suivi.
Le glaucome, une maladie oculaire progressive, peut entraîner une perte de vision irréversible en endommageant le nerf optique. L’eyeWatch, premier et unique système ajustable non invasivement, offre une solution révolutionnaire en permettant un contrôle sur mesure de la pression intraoculaire.
Ce n’est que le début !
Rheon Medical développe actuellement d’autres implants innovants, destinés à repousser encore plus loin les limites du traitement du glaucome et à offrir de nouvelles perspectives thérapeutiques aux patients du monde entier.